Zeiss Victory SF 10x42

Je suivais le développement et la sortie très attendue de cette nouvelle gamme de jumelles Victory SF en 2016. J’avais hâte de voir ce que Zeiss allait proposer en matière d’optiques de pointe, mais surtout quelque chose conçu dès le départ spécifiquement pour répondre au marché de l’observation des oiseaux.

J’ai possédé au fil des ans de nombreuses configurations différentes de jumelles Zeiss et, jusqu’au moment où les nouvelles SF devaient sortir, j’utilisais le modèle 12x50 BGAT, assez encombrant. C’était un équipement fantastique, mais lourd et sujet à la dégradation des œilletons - avec le vieillissement du caoutchouc, il finissait par se détériorer.

Avec la promesse d’une excellente ergonomie, d’un bon équilibre, d’une grande légèreté et d’un champ de vision réellement large, les Victory SF semblaient prêtes à dominer leurs prédécesseures des gammes Victory FL et HT, alors je me suis empressé de les acheter dès que possible. Je voulais la configuration 10x42 parce que le champ de vision était si bon et ne serait pas trop un compromis par rapport aux modèles à grossissement 8x. Je voulais des jumelles pour rapprocher l’image, pour voir les détails dans mes observations – le blanc des yeux.

Étant donné que mes jumelles précédentes étaient plutôt lourdes, et que j’allais utiliser mon nouvel achat pendant de longues périodes, les emporter en randonnée en Écosse et dans les Pyrénées signifiait que la légèreté relative du modèle 10x serait une excellente option pour repérer respectivement des aigles royaux et des vautours. Si je partais en montagne et souhaitais vraiment réduire la distance entre moi et les oiseaux (qui, pour la plupart, seraient à plus de 50 yards), je devais emporter avec moi le modèle à plus fort grossissement. (Conseil : ne portez pas la sangle de cou fournie à même la peau, avec un T-shirt, en randonnée sous un soleil direct pendant 9 heures et demie - elle vous écorchera la peau sans que vous vous en rendiez compte. Aïe ! Leçon retenue. Quelle bêtise de ma part).

Après avoir testé le modèle 8x, puisque c’était tout ce qui était initialement disponible, je savais que le 10 dépasserait mes objectifs et mes aspirations. En fait, j’étais tellement enthousiaste que j’ai testé l’une des toutes premières paires disponibles au Royaume-Uni et j’ai été conquis par le grand frère ; jusqu’à ce moment-là, c’étaient les meilleures jumelles que j’avais jamais utilisées.
Qu’est-ce que j’aimais chez elles ? Ce modèle n’est pas seulement léger, il est aussi particulièrement bien équilibré, avec l’extrémité oculaire qui vient se loger dans l’orbite, ce qui soulage légèrement le point d’appui de vos mains d’une partie du poids. Si vous avez l’habitude de poser confortablement les oculaires dans votre orbite, cela peut être avantageux pour une utilisation prolongée. Cela dit, j’aime tenir les jumelles avec une prise plus ferme lorsque je suis une cible et que je passe d’un sujet à l’autre ; ainsi, même si cette caractéristique est bénéfique pour observer une faune immobile lorsque vous êtes debout en les utilisant, ce n’est peut-être pas la façon dont vous les utiliserez la plupart du temps lors des balayages. L’idée est excellente en principe et fonctionne remarquablement bien, mais peut-être pas pour toutes vos observations impliquant des mouvements de balayage. Avec le poids plus important du côté des oculaires, l’équilibre à l’usage est néanmoins superbe et inspire une impression de justesse, que vous les posiez sur votre orbite ou non. Lorsque l’on observe debout pendant longtemps, c’est là que cette caractéristique prend tout son sens.

Lorsque j’ai découvert que cette gamme de jumelles avait été conçue par Gerold Dobler, ancien ingénieur concepteur en optique chez Swarovski puis chef de produit chez Zeiss, j’ai été totalement séduit par le fait qu’elles avaient été conçues par un ornithologue très expérimenté et un expert dans son domaine. C’était comme une mission personnelle d’innover pour les ornithologues qui seraient sur le terrain à utiliser leurs jumelles pendant de longues heures, peut-être de l’aube au crépuscule.
Quels sont les autres avantages de ces jumelles pour les ornithologues et, en réalité, pour les chasseurs aussi ? Il faut citer leur facilité d’utilisation. Vous pouvez lever, positionner et même faire la mise au point de ces jumelles très facilement d’une seule main. Pourquoi est-ce important ? Tout simplement parce que c’est beaucoup moins fatigant à utiliser. Au lieu de commencer à compter mentalement le temps pendant lequel vous pouvez encore les utiliser confortablement, comme si vous deviez les utiliser par tranches de temps mesurées, vous pouvez prolonger vos séances d’observation sans autant d’effort.

Ce seul fait en fait un plaisir à utiliser, simplement parce que vous pouvez vous en servir plus longtemps lorsque vous êtes dehors, et cela se traduit à son tour par le fait de voir et d’observer davantage le monde naturel que vous auriez autrement pu manquer. Ce n’est pas anodin si vous avez dépensé des milliers de livres pour vos vacances safari ou votre voyage dans la jungle. Le minimum que vous puissiez faire est de voir autant que possible de ce que vous êtes venu voir. Pour moi, le poids des jumelles est devenu l’un des critères les plus importants pour les évaluer pour cette raison.

Si vous ne pouvez pas les utiliser longtemps, vous compromettez votre expérience d’observation. De ce point de vue, le champ de vision passe presque au second plan en importance, et pourtant, avec ce modèle, même le champ de vision n’est pas sacrifié. Leur superbe 120 m à 1000 m signifie que vous ne manquez rien de l’action à ce grossissement plus élevé. Si vous n’emportez pas de longue-vue avec vous, prendre ces 10x est presque une évidence. Pourquoi ? Étonnamment, elles pèsent autant que le modèle 8x, ce qui est vraiment impressionnant. Oui, les 8x offrent un champ de vision incroyable de 148 m à 1000 m, ce qui, en soi, est une expérience luxueuse et très difficile à battre, et peut-être la meilleure option si vous emportez aussi votre longue-vue. Trouvez votre cible et zoomez, mais avec les 10x, trouver votre cible n’est jamais un problème et elles ne sont pas plus lourdes. Pour moi, c’est une situation gagnant-gagnant.

De plus, ces jumelles bénéficient d’un système de mise au point désormais beaucoup plus raffiné et sans doute du contrôle de mise au point le plus fluide que j’aie jamais utilisé. C’est un plaisir de les utiliser et les images ne sont pas aussi froides que celles de la gamme HT, mais plus neutres sans être réchauffées comme dans les modèles Leica. On pourrait dire que leurs couleurs sont plus représentatives de ce que vous voyez réellement à l’œil nu. Le contraste des couleurs pourrait être plus dynamique, mais il ne manque pas ; à la place, l’ensemble est plus reposant et naturel. Votre doigt de mise au point est également plus détendu, car la molette de mise au point est alignée avec la position naturelle de votre main - un autre grand avantage ergonomique pour une utilisation prolongée.

J’ai été déçu par la version grise mark 1 en raison d’un problème de contrôle qualité lié à une restitution des couleurs et à une luminosité différentes entre les deux tubes, ce qui, une fois que je m’en suis rendu compte, m’a vraiment agacé. À ce prix-là, je veux de la cohérence, pas un effet combiné entre les deux tubes pour produire une image globale. Je l’ai d’abord remarqué dans des conditions de faible luminosité avant le coucher du soleil sur Dartmoor. C’était après être allé au Bird Fair et après que l’équipe Zeiss a remplacé mes œilletons par une version plus récente, telle qu’utilisée dans la version noire mark 2 qui a suivi peu après. Mon système de mise au point et mes œilletons, d’ailleurs, ne m’avaient jamais posé le moindre problème, mais certains utilisateurs avaient souffert du jaunissement de l’armure grise et d’un bruit de rotation plastique de la molette de mise au point. On m’a assuré sur le salon qu’aucune amélioration optique n’avait été apportée à la nouvelle version noire et qu’en réalité, à l’intérieur, elles étaient exactement identiques…

Je dois dire que j’ai été quelque peu perturbé par le fait que la nouvelle version soit sortie si peu de temps après la mark 1 avec les améliorations susmentionnées. Cela, ajouté au problème de contrôle qualité, a été pour le moins légèrement décevant. Quand on en achète une, on veut en avoir une bonne. Même si chaque paire de jumelles est différente selon la marque, les différences perceptibles devraient être virtuellement nulles à ces prix-là. J’ai trouvé le contrôle qualité de Swarovski meilleur, mais j’ai été impressionné par l’initiative de Zeiss qui a remplacé mes œilletons… au salon Bird Fair.

C’était il y a quelques années maintenant et j’ai essayé la version plus récente, et l’unité que j’ai utilisée s’est révélée irréprochable. L’ergonomie est superbe pour mes grandes mains et les images sont étincelantes, avec une excellente définition même au crépuscule grâce à des traitements modernes superbes et à de grands prismes.

Elles sont aussi extrêmement amusantes à utiliser pour la digiscopie et peuvent améliorer vos images photographiques numériques avec une belle profondeur de champ et un bokeh des hautes lumières floues.

Si vous achetez les 10, vous apprécierez toujours les 8, et vice versa. Elles sont toutes les deux si bonnes dans leurs domaines respectifs. C’est un peu comme essayer de choisir entre un couteau et une fourchette. La 10, cependant, est le couteau qui peut aussi très bien faire le travail de la fourchette, alors que la fourchette ne coupera jamais tout à fait comme un couteau.

J’ai utilisé de nombreuses jumelles différentes par le passé et, l’année dernière, j’ai décidé d’acheter une bonne fois pour toutes. J’ai comparé Swarovski, Zeiss, Leica et Nikon. Je préfère ces jumelles Victory SF à toutes les autres.