Zeiss Victory SF 10x42

Seguivo lo sviluppo e l’attesissimo lancio di questa nuova gamma di binocoli Victory SF già nel 2016. Non vedevo l’ora di scoprire cosa Zeiss avrebbe portato sul tavolo in termini di ottiche all’avanguardia, ma soprattutto qualcosa progettato da zero specificamente per soddisfare il mercato del birdwatching.

Nel corso degli anni ho posseduto molte diverse configurazioni di binocoli Zeiss e, fino al momento in cui il nuovo SF stava per essere lanciato, stavo usando il modello 12x50 BGAT, piuttosto ingombrante. Era un attrezzo fantastico, ma pesante e soggetto al degrado delle conchiglie oculari: con l’invecchiamento della gomma, questa si deteriorava.

Con la promessa di grande ergonomia, bilanciamento, leggerezza e un campo visivo davvero ampio, il Victory SF sembrava destinato a superare le precedenti linee Victory FL e HT, così mi affrettai ad acquistarlo il prima possibile. Volevo la configurazione 10x42 perché il campo visivo era così buono e non sarebbe stato un compromesso eccessivo rispetto ai modelli con ingrandimento 8x. Volevo binocoli che avvicinassero l’immagine, per vedere i dettagli nelle mie osservazioni – il bianco degli occhi.

Dato che i miei binocoli precedenti erano piuttosto pesanti, e considerando che avrei usato il nuovo acquisto per periodi prolungati, portarli con me durante le escursioni in Scozia e nei Pirenei significava che la relativa leggerezza del modello 10x sarebbe stata un’ottima opzione per avvistare rispettivamente aquile reali e avvoltoi. Se mi dirigevo in montagna e desideravo davvero ridurre la distanza tra me e gli uccelli (che per lo più sarebbero stati a più di 50 iarde di distanza), dovevo portare con me il modello con maggiore ingrandimento. (Consiglio: non indossare la cinghia da collo fornita a contatto con la pelle nuda, con una T-shirt, durante un’escursione sotto il sole diretto per 9 ore e mezza: ti sfrega la pelle via senza che tu te ne accorga. Ahi! Lezione imparata. Che sciocco).

Dopo aver testato il modello 8x, perché era l’unico inizialmente disponibile, sapevo che il 10 avrebbe superato i miei obiettivi e le mie aspettative. In effetti, ero così entusiasta che provai una delle prime coppie disponibili nel Regno Unito e rimasi conquistato dal fratello maggiore; fino a quel momento erano i migliori binocoli che avessi mai usato.
Cosa mi piaceva di loro? Questo modello non è solo leggero, ma è anche particolarmente ben bilanciato, con l’estremità oculare che si appoggia nell’orbita e il fulcro delle mani che viene così leggermente alleggerito di parte del carico. Se hai l’abitudine di appoggiare comodamente gli oculari nell’orbita, questo può essere vantaggioso per un uso prolungato. Detto questo, io preferisco impugnare il binocolo con più presa quando seguo un soggetto e passo da un bersaglio all’altro, quindi, sebbene questa caratteristica sia utile per osservare fauna immobile quando si sta in piedi, potrebbe non essere il modo in cui lo usi per la maggior parte del tempo durante il panning. L’idea è ottima in linea di principio e funziona eccezionalmente bene, ma forse non per tutte le osservazioni che includono movimenti ampi. Con il maggior peso concentrato sul lato oculare, il bilanciamento in uso è comunque superbo e dà una sensazione rassicurante e corretta, sia che tu li appoggi sull’orbita sia che tu scelga di non farlo. Quando si osserva in piedi per molto tempo, è allora che questa caratteristica dà il meglio di sé.

Quando scoprii che questa gamma di binocoli era stata progettata da Gerold Dobler, ex ingegnere progettista di ottiche per Swarovski e poi capo progettista di prodotto per Zeiss, rimasi totalmente affascinato dal fatto che fossero stati progettati da un esperto birdwatcher e da un professionista di grande esperienza nel suo campo. Sembrava una missione personale innovare per i birdwatcher che avrebbero usato i loro binocoli sul campo per molto tempo, magari dall’alba al tramonto.
Quali sono alcuni degli altri vantaggi di questi binocoli per i birdwatcher e, in effetti, anche per i cacciatori? Deve essere la loro facilità d’uso. Puoi sollevarli, posizionarli e persino metterli a fuoco molto facilmente con una sola mano. Perché è importante? Semplicemente perché è molto meno faticoso e stancante da usare. Invece di iniziare a contare mentalmente quanto tempo manca prima di non riuscire più a usarli comodamente, come se dovessi impiegarli solo in turni di tempo misurati, puoi avere lunghi periodi di osservazione senza tanto sforzo.

Questo solo fatto li rende un piacere da usare, semplicemente perché puoi usarli più a lungo mentre sei fuori e questo, a sua volta, si traduce nel vedere e osservare una parte maggiore del mondo naturale che altrimenti potresti perdere. Non è cosa da poco se hai speso migliaia di sterline per la tua vacanza safari o per un viaggio nella giungla. Il minimo che tu possa fare è vedere il più possibile di ciò che sei andato a vedere. Per me, il peso del binocolo è diventato uno dei criteri più importanti con cui valutarlo per questo motivo.

Se non puoi usarli a lungo, stai compromettendo la tua esperienza di osservazione. Da questa prospettiva, il campo visivo passa quasi in secondo piano, eppure con questo modello anche il campo visivo non è compromesso. I loro straordinari 120 m a 1000 m significano che non perdi l’azione a questo maggiore ingrandimento. Se non porti con te un cannocchiale da osservazione, prendere questi 10x è quasi una scelta ovvia. Perché? Incredibilmente pesano quanto il modello 8x, il che è davvero impressionante. Sì, gli 8x hanno un incredibile campo visivo di 148 m a 1000 m, che di per sé è un’esperienza lussuosa e molto difficile da battere, e forse la scelta giusta se porti con te anche il cannocchiale. Trova il tuo bersaglio e ingrandisci, ma con i 10x trovare il bersaglio non è mai un problema e non sono più pesanti. Per me è una situazione vantaggiosa in entrambi i casi.

Inoltre, questi binocoli beneficiano di quello che ormai è un controllo di messa a fuoco molto raffinato e probabilmente il più fluido che abbia mai usato. Sono un piacere da usare e le immagini non sono fredde come nella linea HT, ma più neutre, senza essere riscaldate come nei modelli Leica. Si potrebbe dire che i loro colori siano più rappresentativi di ciò che stai realmente vedendo a occhio nudo. Il contrasto cromatico potrebbe essere più dinamico, ma non se ne sente la mancanza; al contrario, il risultato è più rilassato e naturale. Anche il dito sulla messa a fuoco è più rilassato, poiché la manopola di messa a fuoco è allineata con la posizione naturale della mano: un altro grande vantaggio ergonomico per un uso prolungato.

Rimasi deluso dalla versione grigia mark 1 a causa di un problema di controllo qualità con una resa cromatica e una luminosità diverse tra i due tubi, cosa che, quando me ne accorsi, mi infastidì davvero. A questo prezzo voglio coerenza, non un effetto combinato tra i due tubi per produrre un’immagine complessiva. Me ne accorsi per la prima volta in condizioni di luce bassa, prima del tramonto, a Dartmoor. Questo dopo che ero stato al Bird Fair e il team Zeiss aveva aggiornato le mie conchiglie oculari a una versione più recente, come impiegata nella successiva versione nera mark 2. Il mio sistema di messa a fuoco e le conchiglie oculari, per quanto mi riguardava, non avevano mai mostrato alcun problema, ma alcuni utenti avevano riscontrato ingiallimento dell’armatura grigia e una rotazione plastica e rumorosa della manopola di messa a fuoco. Mi assicurarono alla fiera che nella nuova versione nera non erano stati apportati aggiornamenti ottici e che, in effetti, internamente erano esattamente identici…

Devo dire che rimasi un po’ turbato dal fatto che la nuova versione fosse uscita così presto dopo la mark 1 con i miglioramenti sopra menzionati. Questo, insieme al problema di controllo qualità, fu a dir poco leggermente fastidioso. Quando compri un prodotto, vuoi che sia buono. Anche se ogni binocolo è diverso da marca a marca, le differenze percepibili dovrebbero essere praticamente nulle a questi prezzi. Ho trovato il controllo qualità di Swarovski migliore, ma sono rimasto colpito dall’iniziativa di Zeiss nell’aggiornare le mie conchiglie oculari… al Bird Fair.

Era qualche anno fa ormai e ho provato la versione più recente, trovando l’esemplare che usavo impeccabile. L’ergonomia è straordinaria per le mie mani grandi e le immagini sono scintillanti, con grande definizione anche al crepuscolo, grazie a rivestimenti moderni superbi e a grandi prismi.

Sono anche immensamente divertenti da usare per il digi-binning e possono valorizzare le tue immagini fotografiche digitali con una splendida profondità di campo e il bokeh delle luci fuori fuoco.

Se compri il 10, continuerai ad apprezzare l’8 e viceversa. Sono entrambi così validi nei rispettivi ambiti. È un po’ come cercare di scegliere tra coltello e forchetta. Il 10 però è il coltello che può svolgere molto bene anche il lavoro della forchetta, mentre la forchetta non taglierà mai proprio come un coltello.

In passato ho usato molti binocoli diversi e l'anno scorso ho deciso di comprare una volta per tutte. Ho controllato Swarovski, Zeiss, Leica e Nikon. Preferisco questi binocoli Victory SF rispetto a tutti gli altri.